Moins de 3 ans après The Next Day, David Bowie revient avec ★ (Blackstar) et une stratégie de communication très différente de celle de son précédent album. Cette fois-ci les annonces des différents projets (pièce, série, album) furent progressives et l'effet de surprise moins important.
Le 2 avril 2015 le New York Times et Bowienet annonce la création pour Broadway de la pièce Lazarus basée sur le roman "The Man Who Fell to Earth" de Walter Tevis qui a inspiré le film "L'homme qui venait d'ailleurs". Bowie participe à l'adaptation de l'histoire avec Enda Walsh et compose 4 nouveaux titres pour cette pièce mise en scène par le belge Ivo Van Hove. Cette contient également des arrangements d'anciennes chansons de David Bowie. Aucune sortie de la BO ou de la vidéo n'est annoncée pour l'instant. A part Lazarus qui figure sur ★, les 3 autres nouveaux titres restent inédits. La pièce est jouée du 7 décembre 2015 au 17 janvier 2016 au New York Theatre Workshop (NYTW). Les avant-premières ont commencé le 18 novembre 2015.
La setlist de la pièce est :
01. [dialogue]
02. Lazarus (Michael C. Hall)
03. [dialogue]
04. It's No Game (Michael C. Hall)
05. This Is Not America (Sophia Anne Caruso)
06. [dialogue]
07. The Man Who Sold The World (Charlie Pollock)
08. [dialogue]
09. No Plan (Sophia Anne Caruso)
10. [dialogue]
11. Love Is Lost (Michael Esper)
12. Changes (Christin Milioti)
13. [dialogue]
14. Where Are We Now? (Michael C. Hall)
15. [dialogue]
16. Absolute Beginners (Michael C. Hall et Christin Milioti)
17. [dialogue]
18. Dirty Boys (Michael Esper)
19. [dialogue]
20. Killing A Little Time (Michael C. Hall)
21. [dialogue]
22. Life On Mars? (Sophia Anne Caruso)
23. [dialogue]
24. All The Young Dudes (Michael Esper)
25. [dialogue] - Sound And Vision
26. Always Crashing In The Same Car (Christin Milioti)
27. [dialogue]
28. Valentine's Day (Michael Esper)
29. [dialogue]
30. When I Met You (Michael C. Hall)
31. [dialogue]
32. Heroes (Michael C. Hall)
Le casting de la pièce est le suivant :
Michael C. Hall
Cristin Milioti
Michael Esper
Krystina Alabado
Sophia Anne Caruso
Nicholas Christopher
Lynn Craig
Bobby Moreno
Krista Pioppi
Charlie Pollock
Brynn Williams
En septembre 2015, on apprend que David Bowie a composé un titre pour la série Panthers de Canal + (The Last Panthers pour Sky Atlantic) avec la publication de courts teasers de la chanson.
Le 25 octobre 2015, The Times annonce que David Bowie sortira son 28ème album studio intitulé Blackstar le 8 janvier 2016, le jour de ses 69 ans. Cet album comprend 7 titres pour une durée de 45mn et a été enregistré au studio Magic Shop de New York avec un groupe de musiciens jazz. Le titre Blackstar, utilisé pour le générique de la série The Last Panthers a une durée de 10mn et sortira en single le 19 novembre 2015.
La série est diffusée à partir du 26 octobre 2015 sur Canal + et à partir du 12 novembre 2015 sur Sky Atlantic. En effet le titre Blackstar compose le générique de la série et le clip réalisé par Johan Renck est diffusé en intégralité sur Sky Atlantic juste avant le deuxième épisode de la série le 19 novembre 2015. Blackstar devient désormais ★. Le single digital et le clip sont alors disponibles sur internet le même jour.
Selon Tony Visconti, ★ devait faire plus de 11 minutes mais, à cause d'Apple qui classe les titres de plus de 10 minutes comme EP (et donc les fait payer plus cher), le titre a été réduit pour tomber à 9'57" et pour être considéré comme un single.
Michael C. Hall a chanté le titre Lazarus le 17 décembre 2015 lors de l'émission The Late Show with Stephen Colbert, la veille de la sortie du single au format digital.
Lazarus, deuxième single, est disponible en digital et en clip audio à partir du 18 décembre 2015. Le clip réalisé à nouveau par Johan Renck ne sort que le 7 janvier 2016 la veille de la sortie de l'album.
Une leak de ★ de mauvaise qualité (faite à partir d'un rip du vinyle) est disponible sur internet à partir du 31 décembre 2015.
Comme pour The Next Day, David Bowie ne donne pas d'interviews et ne fait pas d'apparitions publiques, à l'exception de sa présence à la première de la pièce Lazarus. Par contre on apprend par les interviews données par ses mucisiens, qu'environ 14 chansons ont été enregistrées pendant les sessions qui ont duré de janvier à avril 2015. Un des titres manquants serait Russian Black Man of Moscow et parlerait de Pouchkine.